其他舰只即使发现上空的飞机,也一律以为是友机。战列舰榛明号,巡洋舰青叶号和加古号顺次列成单纵队,驱逐舰夕云号与清霜号分别配置在两翼,正由西南转向西北航行。
在加古号巡洋舰瞭望台值更的管制官,感觉到舰体在轻微颤动,他以为是自己舰队的驱逐舰在投深水炸弹,因为舰队长官粟田键男近来反复指出,要注意防潜。
实际上,那是红警海军海蠍发射的鱼雷的爆炸声。
就在值班员沉思之际,忽然一声喊叫:“左后方照明弹!”
那是红警兵团飞机在瓜达卡纳尔岛上空放的,把云层和海面都照亮了。值班军官下令准备战斗。
红警海军战舰bb-8号从黑暗中射出探照灯光。不到一分钟,第一次齐射的炮弹就落在加古号周围。
狂暴的风雨之下,加古号的所有大炮开始还击。
警报把加古号的舰长吓坏了,他奔上舰桥,厉声质问:“是谁下的战斗命令,是谁下令射击?”
直到此时,他仍然确信发现的目标都是友舰。“我认为,我们是在打自己的船,我们不要过于激动而草率行事,马上停止射击。”
当他发现战列舰榛明号周围水花四溅时,才意识到大事不好。
“开始射击。无论是不是我们的船,我们必须压制住他们。”
bb-8号向加古号的第一次齐射,都没有命中,但射程已经测定并缩小了。第二次齐射打中了加古号的二号炮塔,炮手们全部阵亡。甲板起火,灭火水管全部破裂,使它成为瞄准的好目标。
一发又一发的炮弹落到加古号上,射程从六千米缩小到五千米。
为了使主炮便于还击,加古号稍向左转,全速前进,但因已丧失通讯能力,甲板上人员伤亡,装备毁坏,而且烟气窒息,火焰眩目,战斗效率大为降低。
仅仅数秒钟后,炮台就被击毁,舰上大部被击起火,面对战列舰的强大攻势,只是巡洋舰级别的加古号飞速沉没。
附近的重巡洋舰青叶号,因为有人被上司说成是患轻性歇斯底里症。因此,该舰后两次听到红警兵团飞机声音时,再没人报告了。
而此时,红警海军战舰bb-9号已从后面接近,突然打开探照灯,把它照得通亮。
青叶号还没来得及掉转炮口,一排炮弹已经飞了过来,停放在弹射器上的侦察机被击中,油库也跟着中弹起火。
顿时,青叶号变成黑暗中一支巨大的火把,bb-8号及bb-10号等立即交叉射击,炮弹像雨点般打来。只一会儿功夫,这艘庞大的巡洋舰就搁浅了。
一颗颗炮弹在青叶号舰桥上爆炸,上面的人几乎全部死光,尸体像布娃娃似的被抛到空中。
它的左舷又被一枚鱼雷命中,舰身急剧地向左舷倾倒,蒸汽从烟囱里喷出。舰首开始下沉,舰长身负重伤,躺在舵前。他挣扎着爬了起来,但支持不住,又呻吟着倒了下去。
十五分钟之后,青叶号葬身海底。
榛明号战列舰上的粟田键男比较警觉,在红警战列舰发起攻击的时候,他感到舰身在微微震动,还看到南区有炮火闪光,但误以为是友邻在射击敌机,根本没想到是在进行海战,反而下令做好对空战斗准备。
在粟田键男看来,这里唯一有可能来的敌人,便是从澳大利亚起飞的红警帝国轰炸机。但是这种极端的天气下,飞机飞行都相当的勉强,攻击根本难以奏效。
而此刻,红警兵团的战列舰已经接近到榛明号的八千米距离,并率先打开探照灯,随后就以所有炮火开始齐射。
直到这个时候,粟田键男依然以为是南区陆奥号,用报话机要求对方关掉探照灯,停止射击,还命令升起军旗,以表明自己身份,不料却招致更猛烈的炮火。
粟田键男这才明白过来,下令开炮还击。但不久榛明号舰尾被击中起火,成为明显的目标,红警兵团乘机关闭探照灯,在黑暗中朝着火光用炮火猛轰。
在榛明号边上的日本驱逐舰岛夕号在激烈的夜战中吓破了胆,撇下那些燃烧的军舰及伙伴们,仓皇逃窜。而一边的清霜号驱逐舰由于个头太小,红警海军战舰没有过多地理会它,从而保全了性命。
在萨沃岛北部担任早期预警的风云号驱逐舰,做梦也没有想到自己的后方会有敌人的舰队出现。
向西航行的红警海军神盾二级巡洋舰向它打开探照灯并射击,红警海军战舰bb-10号也向它开火,风云很快被命中。情急之下,风云号打开识别灯,用无线电高呼自己的代号,紧急请求支援。
如果是正常的情况下,攻击一艘发出明确紧急求救信号的驱逐舰,是并不划算的,因为周边的其他军舰都会过来支援,但是无畏二级战列舰的强悍,根本无视了这种信号。
巨大的主炮连动都没有动,借助副炮的攻击,便轻松的将这艘发出紧急求援信号的风云号摧毁,不到三分钟的时间,这艘驱逐舰便已经沉没在这片海湾之中。
此刻的日本舰队早已溃不成军,而北线部队几乎全军覆灭,借助的有利战局,红警兵团若乘胜出击,那么,全歼瓜岛日军运输舰队,可谓囊中取物,易如反掌。
可是,就在这千载难逢的关键时刻,最令粟田键男瞠目结舌、困惑不解的事情发生了。
龙云少将从bb-8号发出信号:全体撤离。
bb-8号加速至三十二节,驶到红警兵团两路纵队前头,取东南方向,撤离战场。
整个战斗仅历时半小时,日本海军两艘战列舰和两艘重巡洋舰被击沉,葬身海底,成为瓜岛海面战斗祭坛上的第一批牺牲品。
此外,日本方面还重伤战列舰榛明号,六艘驱逐舰仅有两艘受伤逃离,被打死、淹死或被鲨鱼吞噬的官兵达日军水兵超过五千人。
往后一连数日,被击中的日本军舰仍在熊熊燃烧。萨沃岛周围的海面漂浮着厚厚的一层油,到处是军舰残骸,半死不活的水兵紧紧抓住海面上的漂浮物不放……
反观红警海军,至始至终连一点损失都没有,来得快,撤离的速度也是极快,根本不给日本海军任何纠缠的机会。
这一切,也全都得益于对日本海军战术上的迷惑,快而狠的攻击,完全让敌人措手不及。