这一切，都是海盐外售带来的红利！

但现在，天变了，齐国已灭，秦朝控制了海滨盐场，这个聚宝盆，到了秦吏手中。

“治大国如烹小鲜，诚哉斯言。”

秦始皇看着没吃完的那盘鱼，若有所悟地说道：“而这道小鲜里，除了要加点粮外，最不可获缺的，就是盐了，上关国之富强，下涉百姓之食，有了此物，天下方能和味！”

……

秦始皇之所以抽空来这儿瞧一眼，原因很简单：现在帝国财政，已经捉襟见肘，不管是皇帝的私人小金库少府，还是国家财政治粟内史，都穷得叮当响，六年以来，几乎无岁不战，骊山陵、宫殿、直道、驰道、五尺道、长城、塞外屯田、巡狩封禅……

总之，要用到钱的地方太多了！朝廷已经困难到几次追加口赋，引发了民间怨声载道，租税已经收到每亩15石，不可能加了，于是乎，前几年大手大脚花钱的皇帝，也不得不开始睁大眼睛四处寻找，看哪儿还能开辟新的财源，来维持自己的野心，以及庞大的帝国。

既然齐国时，依靠海盐创造了巨量的财富，那为什么秦不可以？

在皇帝眼中，盐已经不是盐了，而是白色的黄金！

为此，在咸阳时，秦始皇专门让少府给自己查了查齐地济北、临淄、胶东、琅琊诸郡的盐产量，结果差点没气炸！

田齐时，每年煮海得盐十多万钟。

但到了秦朝管理这些盐场时，产量居然缩水一半，只有五六万钟！

这里面的原因很复杂，几句话也说不清楚，总之秦朝的盐税，距离皇帝预想中的差很多。从去年起，秦始皇已经数次勒令海滨诸郡整改，但效果差强人意。他派遣黑夫来胶东，除了这是他东巡的必经之路外，让黑夫想办法管管当地盐政，也是目的之一。

而今日，便是皇帝检查成果的时候了，虽然也听说过一些传闻，黑夫也提了一嘴，说是成果可观，明年产量倍增云云，但有些事情，还是要眼见为实的好。

如此想着，秦始皇也三下五除二结束了朝食，正准备让车队再度启程，去潍水入海口的盐场，黑夫已经张罗好了一切，只等他的视察……

只是，还未登车，负责警戒的郎官赵成，也就是赵高的弟弟来回报，说在亭驿数里外，发现胶东郡兵正在与几个人起争执。

赵成跪地道：“臣见那几人形迹可疑，还以为是刺客，便过去问了问，一通审讯后，他们却说，自己是胶东郡方士，有冤情要禀报陛下……”

“有何冤情，自有地方令、丞处理，来找朕有何用？”

秦始皇冷冷扫视赵成，在秦朝，案情都是逐级审理，除非案犯乞鞠，否则便不能越级上报！皇帝对重要案件复审其爰书，偶尔才干涉一下司法，比如秦始皇释赵高不杀……

赵成连忙道：“但那群方士说，自己本欲献方术，使陛下致长生，却为胶东郡守所阻！”

“哦？”

致长生，这是秦始皇的一个心结，闻言后，他眉头一皱，却仍没有出面，而是看向廷尉叶腾。

“廷尉，你与本县令、丞前去听听看，再将爰书交给朕过目。”

叶腾凛然领命而去，过了半刻，便与下密县丞一起，将爰书送回了。

秦始皇却不打开，问道：“那群方士所告何事？”

叶腾无奈地笑道：“三个方士告胶东郡守假传陛下旨意，欺骗他们。”

“他们说，胶东郡守黑夫，前几个月在各县张贴告示，说欲招胶东方术士，修奇异方术，献予陛下，希望方士们来郡府报到。”

“众方士信以为真，便去了即墨，谁料，胶东郡守却将他们以囚徒隶臣待之，要么分去山坳里寻矿索脉，要么发配到海滨，整日风吹日晒，做些苦役的活……直到前几日，这几个方士才得被放归，已被晒褪了一层皮，他们觉得自己被胶东郡守所骗，听闻圣天子东巡，故来喊冤……”

群臣面面相觑，赵成有些得意，若没有他多问一嘴，那三个胶东方士，就被郡兵所阻了，本想向兄长赵高眨眨眼邀功，却被赵高狠狠瞪了一下！

“愚蠢！”这是赵高的心里话。

而卢生、韩终等方士，则目光相视，有几个不明真相的方士想说话，却被卢生摇头制止……

秦始皇先是一愣，忽哈哈大笑起来，这件事，黑夫前些天曾提及，但当时秦始皇不甚在意，没想到在那几个方士口中，居然变成了这样。

“好啊，朕的胶东郡守，居然做如此行径，且将那几个方术士拘起来，一起带去海滨，吾等且看看，黑夫究竟让他们鼓捣出了什么‘奇异方术’！”